Зубастый цветок

В природе хищниками могут быть не только животные, иногда эту роль на себя берут и растения. Один из самых известных хищных цветков — венерина мухоловка, которая весьма распространена на восточном побережье США. Уникальным этот цветок делают его листья-ловушки, за счет которых растение способно охотиться на мелких насекомых. Сами листья представляют собой пластины, усеянные множеством отростков, отчего при смыкании они напоминают пасть хищника. На внутренней поверхности имеются тонкие волоски, которые выполняют функцию датчиков: как только муха или другое насекомое оказывается на поверхности цветка и касается нескольких волосков, «пасть» плотно захлопывается, после чего у жертвы уже нет никаких шансов на спасение. Примечательно, что для того, чтобы захватить жертву, цветку требуется всего одна десятая доля секунды — настолько быстро информация передается между клетками растения. Когда пища уже поймана, венерина мухоловка начинает вырабатывать пищеварительный фермент, отчего тело насекомого растворяется, словно в желудке.

Впрочем, жизнедеятельность венериной мухоловки, как и любого другого растения, напрямую связана с фотосинтезом. Поедание насекомых — это своеобразное хобби, без которого цветок вполне мог бы обойтись. К тому же венерина мухоловка не особо прожорливая: в среднем одна ловушка за свой жизненный цикл поедает пять-семь насекомых, а в период болезни или слабости растение не прибегает к такому способу питания вообще.